乾 雅史・Andrea Manfrin・Stefano Piccolo
（イタリアPadua大学，Department of Medical Biotechnologies，Section of Histology and Embryology）
email：乾 雅史
DOI: 10.7875/first.author.2011.160

要 約

　TGFβシグナルは細胞内メッセンジャーであるR-Smadのユビキチン化により抑制的に制御されている．これまで，複数のユビキチンリガーゼとそれによるR-Smadのポリユビキチン化および分解の促進が報告されてきたが，それらと拮抗する脱ユビキチン化酵素が存在するかどうかは不明であった．この論文において，筆者らは，TGFβシグナルあるいはBMPシグナルの伝達に不可欠なR-Smadの脱ユビキチン化酵素としてUSP15を同定した．R-Smadはタンパク質分解にはかかわらないモノユビキチン化によりそのDNA結合活性が抑制され，USP15がこのモノユビキチン化修飾を除去することはTGFβシグナルあるいはBMPシグナルによる標的遺伝子の発現，また，細胞の分化や運動に必須であった．この論文は，R-Smadのモノユビキチン化とUSP15による脱ユビキチン化というTGFβの新しい可逆的な制御機構を明らかにした．

はじめに

　TGFβスーパーファミリーはTGFβサブファミリーおよびBMPサブファミリーからなり，胚の発生および成体のホメオスタシスにおけるシグナル伝達において広範かつ重要なはたらきをしている¹⁾．脊椎動物の初期胚における中胚葉の誘導作用，成体の上皮組織における細胞増殖の抑制作用などがよく知られており，後者の異常は腫瘍の形成の一因でもある．細胞膜にある受容体にリガンドが結合すると，受容体は細胞内メッセンジャーであるR-Smad（receptor-activated Smad，TGFβシグナルはSmad2およびSmad3，BMPシグナルはSmad1，Smad5，Smad8）のC末端をリン酸化し，リン酸化により活性化されたR-SmadはCo-Smad（Smad4）と複合体を形成して核に移行し，配列に特異的なDNA結合を介して標的遺伝子の転写を制御する¹⁾．このようなシンプルなカスケードにより多様な作用を誘導するため，TGFβシグナルは複数の分子機構によりその強度，持続性，標的特異性が制御されており，R-Smadのユビキチン化もそのひとつとして知られていた^2,3)．
　ユビキチン化はリン酸化とならんでもっとも一般的な翻訳後修飾であり，おもな作用機序として複数のユビキチンが鎖状に付加されること（ポリユビキチン化）によりプロテアソームに依存的なタンパク質分解の促進されることが知られているが，近年，ユビキチン化はその重合のしかたや付加される数により分解の促進にとどまらない機能的なタンパク質修飾としての役割をはたすことが知られるようになった⁴⁾．また，タンパク質分解にはかかわらないユビキチン化に対しそれを逆転する脱ユビキチン化酵素についても，その生化学的あるいは生物学的な役割について注目が集まっている⁵⁾．
　R-Smadのユビキチン化については，これまでおもにユビキチンリガーゼの機能やポリユビキチン化，タンパク質分解によるTGFβシグナルの制御について報告されてきたが，単一のユビキチンが付加されるモノユビキチン化に代表されるタンパク質分解にはかかわらない修飾やその可逆性については知られていない．この論文にさきだち，筆者らの研究室は，Smad4のモノユビキチン化と脱ユビキチン化酵素FAM/USP9Xによる脱ユビキチン化がSmad複合体の形成に重要であることを示した⁶⁾．今回の論文は，R-Smadのモノユビキチン化とその脱ユビキチン化酵素であるUSP15による脱ユビキチン化によりSmad複合体のDNAへの結合が制御されていることを明らかにし，可逆的なユビキチン化によるTGFβシグナルの制御の重要性を明らかにした．

1．USP15はTGFβシグナルおよびBMPシグナルの伝達に必要である

　TGFβシグナルおよびBMPシグナルの伝達に必要な脱ユビキチン化酵素を同定するため，siRNAスクリーニングを行った（図1）．75の既知のあるいは推定された脱ユビキチン化酵素の遺伝子のノックダウンがTGFβシグナルあるいはBMPシグナルのレポーターにあたえる影響を調べた結果，さきに述べたFAM/USP9XとUSP15 ⁷⁾ が同定された．FAM/USP9Xについては既報のため，USP15に着目してその機能を解析した．まず，USP15のTGFβシグナル伝達あるいはBMPシグナル伝達に対する必要性を，1）内在性の標的遺伝子の発現調節，2）細胞レベルでのシグナル応答，3）個体レベルで内在性のシグナルに介在する現象，の3つのレベルで検証した．哺乳類培養細胞へのsiRNAトランスフェクションによる一過性のUSP15ノックダウン実験により，TGFβによるp21およびPAI1の発現誘導，また，BMPによるSmad7およびID2の発現誘導が阻害されることが確認された．また，同様のノックダウン実験により，BMP誘導性の間葉性幹細胞の骨芽細胞への分化，TGFβ誘導性の細胞増殖の抑制および細胞移動の阻害が観察された．アフリカツメガエルの原腸胚においてモルフォリノアンチセンスオリゴヌクレオチドを用いてUSP15の生合成を阻害した結果，TGFβ依存性の汎中胚葉マーカーXbra，背側中胚葉マーカーChordin，および，BMP依存性の腹側中胚葉マーカーSizzledのmRNAレベルでの発現が顕著に低下した．以上の結果から，USP15は生体においてTGFβシグナルおよびBMPシグナルの伝達に必要なタンパク質であり，その役割は種をこえて保存されていることが示された．

2．USP15はR-Smadに対する脱ユビキチン化酵素である

　USP15がどのようにTGFβシグナルおよびBMPシグナルの伝達に関与するのか検討した．USP15は脱ユビキチン化酵素なのでユビキチン化を介して基質の安定性を制御している可能性が考えられたが，USP15の機能亢進および機能欠損はTGFβ受容体，R-Smad，Smad4のタンパク質レベルでの発現，あるいは，R-Smadのリン酸化には影響をあたえなかった．一方で，USP15とR-Smadとが生化学的に結合することが示されたため，USP15はR-Smadのユビキチン化を介してその機能を制御しているのではないかと仮定し，in vivoにおけるR-Smadのユビキチン化のパターンを観察した．興味深いことに，用いた実験条件においてR-Smadはおもにモノユビキチン化されており，これまでに報告されていたポリユビキチン化はユビキチンリガーゼを過剰発現した条件のみで観察された．USP15の過剰発現はR-Smadのモノユビキチン化を抑制し，その機能欠損はモノユビキチン化を促進した．この活性はUSP15の酵素活性に依存的であること，また，精製されたタンパク質においてもみられたことから，R-SmadはUSP15の基質であることが示された．ユビキチンリガーゼの過剰発現のもとではUSP15の機能亢進あるいは機能欠損はR-Smadのポリユビキチン化とタンパク質安定性に影響した．このことは，USP15は細胞のユビキチン化活性に応じてモノユビキチン化した基質およびポリユビキチン化した基質の両方を脱ユビキチン化し，R-Smadの機能および安定性を制御しうることを示していた．

3．R-Smadのモノユビキチン化は核において起こる

　このモノユビキチン化あるいは脱ユビキチン化がいつどこで起こるのかを検討した．細胞を細胞質と核とに分画したところ，ユビキチン化されたR-Smadは核画分に濃縮されており，R-Smadに核移行シグナルを付加することでユビキチン化は促進され，核外移行シグナルを付加することでユビキチン化は抑制された．また，TGFβリガンドあるいはBMPリガンドの添加によりR-Smadの核への移行を誘導するとそのユビキチン化が促進され，リン酸化されたR-Smadもモノユビキチン化されていることが観察された．以上の結果は，R-Smadのユビキチン化は核において起こり，また，TGFβシグナルにより促進されることを示していた．興味深いことに，このTGFβシグナルによるユビキチン化の促進はSmad4を欠損した細胞や転写の抑制を起こす薬剤を処理した細胞では起こらないことがわかり，R-Smadのユビキチン化はその転写活性にリンクしている可能性が示唆された．一方，脱ユビキチン化についても同様に細胞分画やリン酸化Smadについて検討し，R-Smadの脱ユビキチン化は細胞における局在やR-Smadのリン酸化の状態によらずに起こるものと結論した．

4．USP15はR-SmadのDNAへの結合を制御する

　USP15はTGFβシグナルの伝達に必須であり，生化学的にはおもにR-Smadのモノユビキチン化を制御した．この2つの観察はどのように結びつくのであろうか．この疑問に答えるため，USP15の機能欠損（すなわち，R-Smadのモノユビキチン化の促進）がTGFβシグナル伝達カスケードにおいてどの段階に影響をあたえるのかを観察した．USP15の機能欠損はTGFβシグナルによるR-Smadの核への移行およびSmad複合体の形成には影響をあたえなかった一方で，内在性のSmad3-Smad4複合体がDNAのSmad結合配列に結合することを阻害した．この結果は，R-Smadのモノユビキチン化はDNAへの結合を阻害することを示唆していた．この可能性をタンパク質構造の視点から検証するため，Smad3において進化的に保存されたリジン残基の変異体を作製し，33番目，53番目，81番目のリジン残基の変異体ではSmad3のモノユビキチン化が抑制されることを観察した．81番目のリジン残基と33番目のリジン残基はSmad3とDNAとの結合面に位置し，データベースに存在する立体構造情報を用いたコンピューターシミュレーションの結果，33番目のリジン残基あるいは81番目のリジン残基がモノユビキチン化したSmad3はDNAとの安定な結合のできないことが示唆されて，USP15の機能欠損実験の結果を支持する知見が得られた．これらの結果をより直接的および生化学的に検証するため，モノユビキチン化されたSmad3精製物と修飾されていないSmad3精製物の混合物をSmad結合配列と結合させた結果，ユビキチン修飾のされていないSmad3のみがDNAと結合することが示された．以上の結果から，R-SmadのDNA結合ドメインがモノユビキチン化されるとDNAとの結合が阻害されること，USP15はこのモノユビキチン化修飾を除去することによりTGFβシグナルを制御するものと結論した．
　このモノユビキチン化はおもに核において起こり，また，TGFβシグナルにより促進された．これはR-Smadのモノユビキチン化によるDNAとの解離がシグナル伝達の終結の分子機構としてはたらく可能性を示唆していた．この仮説を検証するため，既知のR-Smadのユビキチンリガーゼを精製してin vitroユビキチン化系を構築した．この系をあらかじめDNAと結合させたSmad3に対し作用させたところ，Smad3とDNAとの解離と同時に，ユビキチン化されたSmad3を反応上清に検出した．内在性のSmad複合体がTGFβ標的遺伝子のプロモーター配列へ結合するのにUSP15が必要であることを示すためクロマチン免疫沈降解析を行った．予想されたとおり，USP15の機能欠損はTGFβシグナルにより誘導されるSmad複合体のp21遺伝子プロモーター，JunB遺伝子プロモーター，PAI1遺伝子プロモーターへの結合を阻害した．

おわりに

　筆者らは，R-Smadの脱ユビキチン化酵素USP15をTGFβシグナルおよびBMPシグナルの伝達に必要な新しいタンパク質として同定した．R-Smadは既知のポリユビキチン化による不安定化にくわえ，モノユビキチン化によるDNA結合能の制御をうけており，USP15はこのモノユビキチン化を除去することによりR-Smadの転写活性化能を回復することが示された（図2）．



　この研究分野においては，R-SmadのユビキチンリガーゼがTGFβシグナルにとり重要な抑制タンパク質であることから，Smadはタンパク質分解により制御されていると考えられてきたが，一方で，R-Smadは細胞の全体でみると安定でつねに一定量のタンパク質が存在するという相反する事実があり，この2つの知見がどのように一致するのかがこれまで議論されてきた^3,8)．今回，筆者らが発見したモノユビキチン化とUSP15によるR-Smadの制御機構は，ユビキチンリガーゼがR-Smadの安定性に影響することなくその活性を制御することの可能であることを示唆し，この疑問にひとつの解をあたえることになった．
　USP15はユビキチンリガーゼの活性が高い状況ではR-Smadのポリユビキチン化とタンパク質安定性を制御した．この分子機構は，生体においてユビキチンリガーゼと脱ユビキチン化酵素の発現バランスが前者にかたむいた場合，あるいは，R-Smadのユビキチン化を促進するほかのシグナル伝達系やキナーゼが活性化された場合などにはたらいている可能性がある^9,10)．
　最後に，この研究はユビキチン系によるTGFβシグナルの新しい可逆的な制御ステップを明らかにしたことで，細胞や組織においてTGFβシグナルがどのように伝達されるかだけでなく，どのように抑制され終結されるかが重要であることがあらためて示した．

文 献

1. Wu, M. Y. & Hill, C. S.: TGF-β superfamily signaling in embryonic development and homeostasis. Dev. Cell, 16, 329-343 (2009)[PubMed]


2. Itoh, S. & ten Dijke, P. .: Negative regulation of TGF-β receptor/Smad signal transduction. Curr. Opin. Cell Biol., 19, 176-184 (2007)[PubMed]


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